Much ado about nothing

Regisseur

Zoals andere Britse acteurs genoot Kenneth Branagh een klas­sieke toneelopleiding.  Al vroeg in zijn toneelcarrière werd hij lid van de Royal Shakespeare Company, hij oogstte er veel succes en was de jongste acteur die ooit Henry V mocht vertolken.  Dit beroemde toneelstuk van Shakespeare koos hij in 1988 uit voor zijn debuut als cineast.  Zoals voordien al Laurence Olivier nam Branagh zowel regie als vertolking voor zijn rekening.  Met zijn volgende films mikte hij op een Amerikaanse doorbraak: de thriller Dead again (1991) en de generatieko­me­die Peter’s Friends (1992).  Met Much ado about nothing (1992) keerde hij terug naar zijn oude inspiratiebron: Shakespeare.  Inmiddels heeft hij ook de verfilming van Mary Shelley’s Frankenstein (1994) op zijn actief.  Kenneth Branagh is gehuwd met de Britse actrice Emma Thompson, die de Oscar won voor haar vertolking in Howards End en die geregeld in de films van haar echtgenoot optreedt.

Gegeven & bespreking

Much ado about nothing (Veel drukte om niets) behoort tot de zorgeloze komedies uit de eerste helft van Shakespeares loopbaan.  De speelse eenvoud van het stuk stelt de cineast-regisseur doorgaans voor onverwachte problemen.    Vooreerst is er het feit dat de intrige in hoge mate onrealistisch is.  Omzetting in film vergt dus heel wat subtiliteit en virtuositeit.

Een tweede probleem is het feit dat Much ado about nothing een praatstuk is met beperkte actie.  Mimiek en gedegen acteerkunst zijn dus noodzakelijk om het stuk levendig en toch nog verstaanbaar te houden.

Branagh lukt in alle opzichten.  Zijn regie is een staaltje van beheerste virtuositeit; zowel de luchtige als emotionele momenten bezitten overtuigings-kracht.

Bovendien is de film een genot voor het oog.  De buitenopnamen zijn gemaakt in Italiaanse landschappen.  De kledij is fraai, de gezongen stukken hebben de juiste toon en de vertolking (zowel Amerikaanse als Britse acteurs) bereikt een hoog niveau.

Branagh heeft met Much ado about nothing een klassieke Shakespeare-adaptatie afgeleverd.  Hij volgt de tekst getrouw en heeft oog voor klemtoon en timing.  Hij vermijdt filmische hoogstandjes die afbreuk zouden doen aan het toneelorigineel.

In feite brengt de cineast slechts één wijziging aan: Don Pedro wordt vertolkt door de zwarte acteur Denzel Washington.  Maar net hierdoor kan Branagh op subtiele wijze een motief suggereren voor de kwaadaardigheid van Don Pedro’s halfbroer Don John, die het niet kan verteren dat niet hij maar zijn (zwarte) halfbroer de vorst van Aragon is.

                     Dirk Michiels, medewerker KFL-Antwerpen